賽馬可能甚至不知道它們正在參加比賽

當賽馬季節到來時，每個人都會成為馬匹的專家，這些馬匹是奇觀的明星。

電視名人、專業專家和形式指南自信地談論最喜歡的”必勝意志".在勢均力敵的比賽中，馬匹參賽者”一決高下“，展現了”心“、”毅力“和”決心”。

但是，馬匹甚至知道自己在比賽中，更不用說有贏得比賽的欲望了嗎？當他們的鼻子是第一個通過帖子的人時，他們明白這意味著什么嗎？

根據幾十年的經驗和我們對馬行為的了解，我認為最合理的答案是“不”。

從馬的角度來看

從馬的角度來看，贏得比賽幾乎沒有內在的獎勵。

到達終點可能意味著減輕了繼續高速疾馳的壓力和騎師鞭子的打擊，但一旦通過終點，所有馬匹也是如此。如果比賽勢均力敵，最終獲勝的馬甚至可能是更頻繁地鞭打在最后階段，比馬在場上更靠后。

因此，雖然第一個到達勝利崗位的人對馬的人際關系至關重要，但對馬來說，幾乎沒有直接的、內在的好處可以激勵它自愿更快地馳騁以達到這一結果。

那么一匹馬甚至知道它在比賽中嗎？同樣，答案可能是否定的。

跑步（慢跑或疾馳）是一種典型的馬匹行為，馬匹在有機會時會自愿成群結隊地奔跑——即使是在比賽中沒有騎師.然而，有很多理由認為馬匹在集體馳騁中沒有進化出“勝利”的欲望。

馬是群居動物。在野外，為了盡量減少它們與捕食者的個體接觸，它們同步他們的運動與他們組中的其他馬匹一起。

這種同步包括保持與其他小組成員相似的速度（以保持小組團結），對自己身體和鄰居的位置保持警惕以避免碰撞，并使他們的速度適應指示即將到來的危險或障礙的地形和環境線索。

在野外，“勝利”——即比其他群體成員早得多地先到達——甚至可能是負面的，使“勝利者”面臨更大的捕食風險。

這種集體行為與馬主、馴馬師和投注者在比賽中對馬匹的期望相反。

馬的偏好（以及騎手如何覆蓋它們）

賽馬取決于兩個與馬匹相關的因素：馬匹與其他馬匹同步的天生傾向，以及它在比賽中被訓練忽略這些傾向以響應騎師的提示的能力。

馴馬師和騎師也利用個別馬匹的喜好。有些馬不喜歡在比賽中與其他馬匹聚集在一起，因此騎師讓它們移動到場地的前面（這些是”領跑者").

其他馬匹尋求群體的安全，因此騎師讓它們留在隊伍中，直到更接近獲勝的職位（這些是“從后面來”的獲勝者）。

騎師使用幾種不同的干預措施來克服馬匹與生俱來的同步傾向。這些可能包括：

• 引導馬匹離其他馬匹更近（冒著我們有時在賽道上看到的致命傷害的風險）
• 以非馬匹選擇的速度行進（通常以更高的速度和更長的時間行駛，并且通常通過使用鞭子來維持）
• 防止馬匹改變路線以適應其相對于田野中其他馬匹的位置（通過鉆頭對嘴巴的壓力或鞭子的敲擊來引導其路徑）。

在比賽的早期階段，騎師依靠馬匹與生俱來的與群體保持聯系的愿望，以確保它們保持與領跑者保持聯系所需的體力。

然后，這種趨勢可能會被推翻，因此馬將獨立于群體行事，將其拋在后面并來到前面以希望獲勝。

沒有參加比賽的概念

因此，馬匹很可能沒有參加“比賽”的概念，他們馳騁的目標是在任何其他馬匹之前到達賽道上的某個位置。然而，他們無疑知道參加比賽是什么感覺。也就是說，他們通過先前的經驗和培訓來了解比賽中可能發生的事情和做什么。

騎師和馴馬師了解馬匹的個人喜好，以最大限度地提高他們在比賽中的機會，總會有一匹馬先于組中的其他馬匹到達賽道指定為獲勝柱的那部分。

但至于獲勝的馬匹，理解它們是為了“獲勝”？更有可能的是自然能力、身體素質和騎師技能的結合，解釋了哪匹馬獲勝，而不是這匹馬在任何天生的欲望中都先于其他馬匹到達獲勝的崗位。

凱瑟琳·亨歇爾，農業、環境和獸醫學院講師，查爾斯特大學

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