在尼安德特人基因組中發現的未知人類譜系

如智人遷徙到歐亞大陸7萬多年前，大陸的大部分地區已經有人居住尼安德 特 人，與我們有著共同祖先但花了大約五十萬年時間分化的古人類。

我們對他們隨后的關系知之甚少，但那是可能有爭議有時。雖然尼安德特人最終在4萬年前消失了，但現在我們有80億人。

然而，在歐亞大陸的晚更新世重疊期間，我們知道這兩個古人類物種有時會雜交，因為今天的許多人仍然有尼安德特人DNA的痕跡.

根據一項新的研究，這種關系比我們想象的還要久遠，一個早已被遺忘的早期章節從線索中重新出現。尼安德特人基因組。

研究表明，當現代人類在更新世晚期到達歐亞大陸時，生活在那里的尼安德特人已經攜帶了我們物種的DNA，顯然來自一個更古老，以前未知的磨合，與解剖學上更古老的現代人類譜系。

這將意味著一些智人該研究的作者報告說，早在25萬年前冒險進入歐亞大陸，遠遠早于非洲大陸最早的現代人類證據。就上下文而言，化石記錄表明我們的物種僅在非洲進化30萬年前.

“我們發現這種古代雜交的反映，基因從古代現代人流入尼安德特人，”說亞歷山大·普拉特，賓夕法尼亞大學的進化生物學家。

“這群人在25萬到27萬年前離開了非洲。他們是今天活著的所有人類的表親，他們比尼安德特人更像我們，“普拉特。說.

研究人員指出，到達歐亞大陸的早期現代人類后來滅絕了，尼安德特人繼續統治著這片大陸20萬年左右。然而，隱藏在尼安德特人基因組中的是這次古老遭遇的殘余。

為了揭示這一點，該研究的作者首先追蹤了發現的線索最近的另一項研究，在來自非洲的多個當代人群中發現了類似尼安德特人的 DNA 塊——稱為尼安德特人同源區域 （NHR）。

這是令人驚訝的，因為現代人和尼安德特人之間的大多數雜交可能發生在歐亞大陸。它提出了一個問題，即通常與歐亞血統相關的尼安德特人的DNA在非洲似乎很豐富。

不過，非洲各地國家人權報告的實際流行情況仍不清楚。新研究的作者指出，以前的研究依賴于西非和中非具有相對較新的共同祖先的有限基因組集。

為了解決這個問題，他們分析了更廣泛的現代基因組，代表了博茨瓦納，喀麥隆，埃塞俄比亞和坦桑尼亞12個遺傳多樣性人群的180人。研究人員將這些與尼安德特人基因組來自一個住在俄羅斯的人阿爾泰山脈大約12萬年前。

“這項研究強調了在人類遺傳學和基因組研究中包括種族和地理上多樣化的人群的重要性，”說資深作者Sarah Tishkoff，賓夕法尼亞大學的遺傳學家。

研究人員使用一種新的統計技術，調查了NHR何時以及如何進入這些人群。現代人是否繼承了尼安德特人的基因并將其帶回非洲？還是我們的物種首先將這些基因給了尼安德特人？

研究人員說，答案是兩者兼而有之，但主要是后者。

在接受測試的每個人群中都發現了NHR，表明它們在非洲很普遍。然而，大多數這種“尼安德特人”的DNA不是起源于尼安德特人，而是起源于大約25萬年前從非洲遷移到歐亞大陸的古代現代人。

隨著新來者與尼安德特人雜交，他們留下了一個遺產：研究人員報告說，高達6%的尼安德特人基因組來自我們物種的早期成員。

該研究還發現有證據表明，在某些人群中，尼安德特人的基因是由從歐亞大陸遷回非洲的人引入的，他們的祖先可能與尼安德特人雜交。

基因變異來自智人研究人員指出，它們大多位于尼安德特人基因組的非編碼區域，這表明自然選擇正在將它們從編碼部分清除 - 可能是因為我們的DNA對尼安德特人沒有幫助。

他們指出，我們自己的基因組也仍在逐漸從尼安德特人身上脫落基因變異。

“因此，尼安德特人的等位基因可能在尼安德特人中效果很好，但你把它放到現代人類基因組中，它會引起問題。現代人和尼安德特人都慢慢擺脫了另一個群體的等位基因，“普拉特說.

盡管雜交“相當容易”，但尼安德特人和現代人類在相隔大約50萬年的時間里進化出了一些顯著的差異，“我們在成為獨特物種的道路上走得很遠，”普拉特說.

該研究發表在當前生物學.

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