地球大小的世界被發現圍繞著一顆距離我們僅22光年的恒星運行。

在22光年之外，圍繞著一顆小紅矮星運行，一個小小的世界已被美國科學家證實為離我們太陽系最近的已知地球大小的世界。

它被稱為LTT 1445 Ac，是一顆系外行星，質量約為地球的1.37倍，半徑是地球的1.07倍。

雖然不幸的是，它對生命來說太熱了，但它與我們的家園的相似性使它成為地球的類似物——一個與我們自己的世界如此接近的世界，我們可以用它來研究行星是如何演化的，以及是什么讓一個類似地球的世界與另一個世界如此不同。

LTT 1445 Ac于2021年首次使用TESS系外行星狩獵望遠鏡的數據被識別出來，但觀測它存在一些困難，這意味著天文學家無法確定它的特性。

這顆系外行星生活在一個不尋常的系統中：它繞行的恒星是三顆恒星之一，在三位一體系統中受到引力束縛。

我們通過尋找主星光線的變化來尋找和研究系外行星;但是在恒星系統中，恒星伴星也會對其他恒星的光產生影響。盡管 22 光年相對較近，但地球大小的世界是一件非常小的事情。

要了解系外行星的特性，理想情況下需要兩種類型的測量。首先是凌日數據：當一顆軌道系外行星從我們和恒星之間經過時，星光的微小下降。

第二個是徑向速度數據;它通過記錄星光波長的變化來測量系外行星的引力對恒星的拉扯量，因為它非常非常微小地在現場搖晃。

凌日數據告訴我們系外行星的半徑，這可以根據恒星在凌日期間變暗的光量來計算。徑向速度數據告訴我們系外行星的質量。

總之，半徑和質量可以結合起來告訴我們系外行星的密度——從中，我們可以很好地估計系外行星是由什么組成的。

低密度意味著大量的大氣層，就像氣態巨行星一樣。較高的密度意味著巖石成分，如地球，金星,火星或汞.

TESS使用凌日法探測行星，但LTT 1445 Ac上的TESS數據分辨率很差，因此很難判斷這種變暗是整個行星遮蔽星光的結果，還是只是行星的一部分“掠過”太陽的圓盤。

使用徑向速度數據確認了系外行星的存在。但為了更好地了解世界的屬性，需要更高分辨率的過境數據。

這就是哈勃太空望遠鏡的用武之地。使用哈勃望遠鏡的寬視場相機3，由哈佛大學和史密森尼天體物理中心的天體物理學家艾米麗·帕斯（Emily Pass）領導的團隊對LTT 1445系統進行了觀測，尋找LTT 1445 Ac的凌日。

系統中星光的一些下降是三顆恒星相互作用的結果;TESS數據的一些不確定性是這些相互作用的結果。但是該團隊能夠記錄到這顆系外行星穿過恒星表面 - 有了這個，Pass和她的同事們能夠獲得LTT 1445 Ac直徑的高分辨率測量值。

有了半徑和質量，研究人員能夠確定世界的密度為每立方厘米5.9克。地球的密度為每立方厘米 5.51 克。這表明LTT 1445 Ac可能是一顆在大小和組成上非常接近地球的巖石系外行星。

現在，世界不太可能像我們所知的那樣擁有生命。它的主星是一顆紅矮星，它比太陽更冷、更暗，但這顆系外行星的軌道周期為只需 3.12 天，這意味著它的溫度約為 260 攝氏度（500 華氏度）。

然而，獲得清晰的過境數據的能力意味著我們有很好的機會窺視它的大氣層。

進一步描述系外行星的特征可以幫助我們了解類地世界如何在其他系統結構中形成和演化，這反過來又可以幫助科學家弄清楚我們銀河系其他地方出現生命的可能性。

“凌日行星是令人興奮的，因為我們可以通過光譜學來表征它們的大氣層，不僅用哈勃望遠鏡，而且用詹姆斯韋伯太空望遠鏡。帕斯 說.

“我們的測量很重要，因為它告訴我們這可能是一個非常接近的類地行星。我們期待著后續的觀測，這將使我們能夠更好地了解其他恒星周圍行星的多樣性。

該研究已發表在天文學雜志.

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