古老的足跡揭示了迄今為止發現的最古老的鞋類證據
我們的祖先何時何地首次時尚鞋類?我們不能從鞋子的物理證據中尋找答案,因為制造鞋子的易腐爛材料將不再明顯。
魚類學,對化石足跡和痕跡的研究,可以通過尋找人類穿鞋(即戴著某種腳罩)留下腳印的明確證據來幫助回答這個懸而未決的問題。
但這不是一項簡單的努力,正如我們來自南非開普南海岸魚類學項目的研究小組最近報道的那樣。
在過去的15年里我們已經確定了開普敦海岸有350多個脊椎動物足跡。其中包括由明顯赤腳行走或慢跑的人類留下的許多痕跡,腳趾印證明了這一點。

但我們也注意到類似的軌道,似乎保存完好,沒有腳趾印記。我們也意識到,關于人類何時首次制作鞋類的研究很少,我們決定進一步調查。
為此,我們研究了來自世界各地的相關研究,利用我們對人類技術發展里程碑的知識,例如我們的祖先何時何地擁有創造的技術。骨工具本來可以用于縫紉的。
我們還考慮了報告古代古人類足跡的地區。這表明地球上有兩個主要的地方可以尋找早期穿鞋古人類的足跡證據:西歐和南非的開普敦海岸。
我們隨后進行了一些自己的制作,以創建可能已經穿過的鞋子類型。我們發現的大多數軌道站點的年齡在大約7萬年到15萬年之間,所以這是我們關注的時間段。
我們的發現,最近發表在期刊上伊奇諾斯,表明開普南海岸至少有三個軌道站點可能是由穿鞋的人類制造的(不幸的是,第四個站點的質量迅速惡化并墜入海中)。
全球歸因于鞋子軌道制造商的網站記錄很少。到目前為止,只有四個遺址的歷史超過30,000年假設,全部來自西歐,包括尼安德特人遺址.
雖然證據尚無定論,但我們對自己的發現感到興奮。他們支持南部非洲是人類認知和實踐能力很久以前發展起來的一個區域的概念。
研究
我們考慮了已發表的關于西歐可能的鞋類人類足跡的研究,并在開普敦海岸搜索了類似的地點。
今天,我們祖先走過的古老沙丘表面被水泥化并保存下來伊奧利安石.
我們之前曾報道過我們赤腳智人祖先的足跡沿著這條海岸線,現在集中在三個地點,這些地點似乎是古人類起源的,輪廓清晰,但沒有腳趾印的證據。
接下來,我們利用我們對卡拉哈里沙漠上土著桑人使用的涼鞋的了解,讓我們了解古代鞋類的樣子。
在研究了博物館標本,桑巖藝術記錄中的鞋類描繪和最古老的生存例子鞋類,是時候做一點鵝卵石了。
我們制作了各種類型的鞋類,并用它們在開普敦南海岸的海灘和沙丘上建造軌道;然后我們分析了它們。
從這些實驗中可以清楚地看出,開放式,堅硬的鞋底設計,在潮濕,適度柔軟但仍然有凝聚力的沙子上制成的軌道,最適合三個化石軌道站點的發現。
保存和清晰度
通常,要識別古人類的足跡,腳趾印跡的存在和對齊是一個關鍵因素。顯然,這些特征不太可能出現在祖先使用鞋類的痕跡中。
我們需要確保發現穿鞋的古人類是真實的,而不是由于保存不善或侵蝕,或者這些足跡只是赤腳人類在柔軟的沙子上留下的。
因此,清晰的軌道邊緣成為我們三個站點的基本特征。軌道必須有一個近似的古人類足跡輪廓。如果綁帶連接點在軌道上留下痕跡,則形成了一個受歡迎的獎勵。
這三個遺址中沒有一個在這一點上被確定為年代,盡管附近的年代遺址表明它們的年齡從大約7萬年到超過13萬年不等。
雖然我們的證據具有啟發性,但我們認為它還沒有決定性的。我們正在尋找更多的地點,理想情況下,除了顯示良好的保存外,還將包含長軌道以進行詳細分析。
為什么要做鞋類?
這項研究產生的一個明顯問題是,為什么我們的祖先會選擇制造鞋類,而在此之前,他們都是赤腳幸存下來的。
也許一旦他們開發出通過骨器制作復雜服裝的方法,鞋子可能是一個合乎邏輯的補充。
今天任何試圖在開普敦海岸覓食的人都知道一些巖石有多鋒利,如果不穿鞋,撕裂是多么容易。在大約13萬年前的中石器時代,受感染的撕裂傷很可能是死刑。
防止極端的高溫和寒冷也可能是激勵措施,鞋類的使用最初可能是偶爾或間歇性的。