神秘仙女圈地圖集顯示它們比我們想象的更廣泛

納米比亞和澳大利亞沙漠中波爾卡點綴的神秘裸露地面比我們所知道的要廣泛得多。

它們被稱為仙女圈，一項新的全球評估統計了263個可以找到這些禿斑的地點，分布在三大洲和15個國家，包括薩赫勒，馬達加斯加和中西亞。這些新信息可以幫助科學家找出導致它們的原因，這個問題被證明很難回答。

“我們對仙女圈狀植被模式進行了全球和系統的評估，并在三大洲發現了數百個[仙女圈]般的位置，”編寫團隊由西班牙阿利坎特大學的環境科學家埃米利奧·吉拉多領導。

“我們的研究提供了對這些迷人植被模式的生態學和生物地理學的見解，以及它們全球分布的第一本地圖集。

仙女圈是一個真正的生態之謎。它們在沙漠地區以圓形，貧瘠的“人行道”出現在低矮的草地植被中，否則覆蓋地面 - 干燥，裸露的泥土，直徑可達約12米（39英尺），并且幾乎總是在空間上分開 - 不接觸或重疊。

直到2014年，科學家們才對納米比亞的例子狂熱，當時他們被記錄下來。戳皮爾巴拉沙漠西澳大利亞州。但我們仍然不確定是什么原因造成的。白蟻的解釋被廣泛爭論，但最近的研究 - 以及更古老的知識 - 表明這些微小的昆蟲可能在其中發揮作用。

圓圈幫助植被最大化稀疏水資源的想法一直受到關注.但兩國的兩種景觀的排水方式不同，這使事情復雜化。其他植物物種可能會留下毒素的想法被考慮了一段時間;那是2021年排除.

部分問題在于，這些圈子存在于世界上非常荒涼且難以到達的地區。許多研究依賴于無人機和衛星圖像。但是，Guirado和他的團隊意識到，這是一個比我們所知道的更強大的工具。因為如果我們能找到更多可以找到這些奇怪地層的景觀，我們就可以尋找使它們相似的原因，而不是只關注差異。

他們使用非常高分辨率的衛星圖像進行了系統調查，并使用了機器學習為了分析結果，仔細研究全球574,799公頃的土地。這項艱苦的分析為科學家們提供了一本大大擴展的童話圈遺址地圖集。

“我們的分析揭示了263個地點，其[仙女圈]狀植被模式分布在全球旱地，”他們寫.

“其中包括在納米比亞和西澳大利亞州已經確定的地區，以及以前從未描述過的地區，包括薩赫勒，西撒哈拉，非洲之角，馬達加斯加，西南亞或澳大利亞中部和西南部。通過這樣做，我們的研究提供了一個顯示FC樣植被模式的區域的全球地圖集，并將這種植被類型的已知存在擴展到新的國家和大陸。

研究人員說，這些信息將有助于縮小導致它們的原因。這是因為他們能夠識別出可以找到仙女圈的所有地點的共同特征。其中包括非常干燥、干旱的沙漠環境;高溫和高降水季節性;以及養分非常低、含沙量高的土壤。

有趣的是，研究小組還發現，隨著時間的推移，有妖精環的地區比沒有妖精環的周邊地區顯示出更穩定的植被生產力。Guirado和他的同事說，他們的發現可以幫助確定仙女圈可能出現的特定區域原因。

“這里介紹的全球地圖集促進了我們對仙女圈狀植被模式的生物地理學的理解，并將促進未來對這些神秘植被模式的特征和機制進行研究，這些神秘植被模式在迄今為止從未研究過的地方。他們寫.

“我們的工作還為進一步研究這些植被結構的功能影響鋪平了道路，這使得生態系統更加穩定，并可能有助于它們避免與以下因素相關的臨界點。氣候變化."

該研究已發表在美國國家科學院院刊.

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