大腦的背景噪音可以解釋電休克療法的成功

抑郁癥是一頭頑固的野獸，經常拒絕讓步治療。當所有其他方法都失敗時，有時電休克療法 （ECT） 可以起作用——但近一個世紀后，我們真的不知道該怎么做。

現在，新的研究已經確定了ECT機制埋藏在大腦背景噪音中的一種可能的解釋。根據研究背后的團隊，他們的工作幫助“揭開治療嚴重抑郁癥最有效但被污名化的治療方法之一的神秘面紗。”

ECT 并沒有擺脫它的有爭議的過去盡管在緩解抑郁癥癥狀方面有高達80%的效果，雙相情感障礙和精神分裂癥當抗抑郁藥和其他療法失敗時。

該療法涉及在全身麻醉下將受控的電脈沖傳遞到人的大腦。盡管 ECT 對某些患者可能有效，但也有重大缺點，包括暫時性意識模糊和記憶喪失。

“了解 [ECT] 的工作原理將有助于我們發現增加益處的方法，同時最大限度地減少副作用，”說加州大學圣地亞哥分校（UC）的認知科學家布拉德利·沃伊特克（Bradley Voytek）與人合著了兩項關于ECT的新研究。

無論是電驚厥療法、抗抑郁藥還是迷幻藥，這些治療方法之間的共同點是，它們被認為可以通過以下方式以某種方式將大腦從抑郁癥的控制中解脫出來“重置”大腦回路或改變其結構.

2015年，加州大學洛杉磯分校的研究人員掃描了接受ECT治療的人的大腦，發現在一些患者中治療重塑神經連接在兩個特定的大腦區域;杏仁核和海馬體。

這項新研究提出了不同的觀點，表明這種治療方法可以恢復一種更普遍的功能，這種功能與一種長期被忽視的苯尼莫農有關，稱為非周期性活動.

由加州大學圣地亞哥分校Voytek實驗室的神經科學研究生Sydney Smith領導，第一項研究著眼于九名重度抑郁癥患者在接受12次ECT治療時的大腦活動模式。

研究人員在數據中發現了一些東西，可以解釋在腦電圖（EEG） ECT 后數天甚至數周的大腦活動讀數。這種減緩與ECT的抗抑郁作用之間的聯系是有爭議的，但仍然很有趣。

因此，研究小組分析了ECT會議后的腦電圖信號，發現非周期性活動“顯著”增加，大腦中的一種電活動，不像其他腦電波那樣遵循一致的模式。

“非周期性活動就像大腦的背景噪音，多年來科學家們一直這樣對待它，并沒有太注意它。解釋史密斯。

然而，最近，隨著由Voytek實驗室開發的軟件為了將有節奏的腦電波與大腦的背景噪音區分開來，科學家們已經開始認為非周期性活動可能通過增強皮質抑制來幫助調節大腦功能，理論上，皮質抑制可能會在MDD中減少。

“我們認為電休克療法有助于恢復抑郁癥患者的這種功能，”史密斯說.

隨著多次ECT治療，非周期性活動繼續增加，但研究中沒有對照組來觀察ECT對健康人的影響。

在一個第二次研究在史密斯的帶領下，研究人員將ECT與另一種稱為磁癲癇療法（MST）的抑郁癥療法進行了比較，后者使用聚焦磁場而不是電脈沖來刺激大腦。

已經做了很多工作來測試ECT的變化自減少副作用不影響治療的抗抑郁效果。同樣，MST 被開發為保留認知能力的 ECT 替代品。

事實上，2021薈萃分析顯示 MST 與 ECT 一樣有效，但接受 MST 治療的患者恢復速度更快，內存問題更少比那些接受 ECT 的人。

加州大學圣地亞哥分校的研究小組分析了先前發表的MST研究中的22名患者和先前發表的ECT研究中的其他22名患者的數據，發現ECT和MST患者的非周期性活動都有所增加，這表明這兩種形式的治療可能在大腦中產生類似的效果。

如果沒有對照組，很難自信地說大腦背景嗡嗡聲的這種變化是任何一種治療的直接結果。由于規模較小且具有探索性，這些研究只能暗示ECT有效性的可能機制。需要更多的研究才能消除關于治療如何起作用的現有理論.

鑒于這種非周期性大腦活動的不穩定性質，這種活動在過去幾年中才脫穎而出，科學家們仍然不確定什么生理過程會產生到非周期性信號。

因此，有一個關于ECT如何可能清除抑郁癥陰霾的答案，其基礎的奧秘就加深了。

相關論文已發表在轉化精神病學這里和這里.

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