被臭名昭著的改變思維的寄生蟲感染的狼發生了一些奇怪的事情

一項對 26 年狼行為數據的研究，以及對 229 只狼血液的分析表明，感染寄生蟲弓形蟲使狼成為狼群領袖的可能性高出 46 倍。

研究表明，這種寄生蟲在野外的影響一直被嚴重低估，它在生態系統和動物行為中的作用被低估了。

如果你有一只貓，你可能以前聽說過這種寄生蟲。這種微生物只能在貓科動物體內進行有性繁殖，但它可以在幾乎所有溫血動物中感染并茁壯成長。

這包括人類，它可能導致典型的無癥狀（但仍然可能致命）寄生蟲病稱為弓形體病.

一旦它位于另一個主機中，個人剛地弓形蟲寄生蟲需要找到一種方法，讓它們的后代回到貓體內，如果它不想成為進化的死胡同。它有一種令人毛骨悚然的方式來最大化它的機會。

動物如大 鼠感染寄生蟲的人開始承擔更多的風險，在某些情況下，實際上會被貓尿的氣味致命地吸引，因此更有可能被它們殺死。

對于較大的動物，例如黑猩猩，這意味著與較大的貓科動物（例如豹子）發生沖突的風險增加。感染了剛地弓形蟲也更有可能被獅子殺死.

灰狼 （犬狼瘡）在黃石國家公園并不完全是貓的獵物。但有時它們的領地與美洲獅的領地重疊（P烏瑪·康克羅特），已知的載體剛地弓形蟲，這兩個物種都捕食麋鹿（加拿大鹿屬）、野牛 （野牛野牛）和騾鹿（Odocoileus hemionus），也可以在那里找到。

狼也有可能被感染，可能是偶爾吃死美洲獅，或攝入美洲獅糞便。

近 27 年來收集的關于狼及其行為的數據為研究寄生蟲對野生狼的影響提供了一個難得的機會。中間主機。

由黃石狼項目的生物學家康納·邁耶（Connor Meyer）和基拉·卡西迪（Kira Cassidy）領導的研究人員還研究了狼和美洲獅的血液樣本，以衡量狼和美洲獅的血液樣本。剛地弓形蟲感染。

他們發現，與美洲獅有很多領地重疊的狼更容易感染剛地弓形蟲.

但也有行為后果，風險承擔顯著增加。

受感染的狼群從狼群中分散到新領地的可能性要高出11倍。受感染的男性在六個月內離開狼群的概率為50%，而未感染者的典型概率為21個月。

同樣，受感染的女性在30個月內有25%的機會離開狼群，而未感染的女性則為48個月。

受感染的狼也更有可能成為狼群領袖。剛地弓形蟲可能會增加睪丸激素水平，這反過來又可能導致攻擊性和支配力增強，這些特征將有助于狼確立自己作為狼群領袖的地位。

這有幾個重要的后果。群主是繁殖的人，并且剛地弓形蟲傳播可以是先天性的，從母親傳給后代。但它也會影響整個包裝的動態。

“由于灰狼群的群體生活結構，狼群首領對他們的狼群伙伴和群體決策有不成比例的影響，”研究人員在他們的論文中寫道.

“如果領頭狼感染了剛地弓形蟲并顯示行為變化......這可能會產生一種動態，即由一只狼的寄生蟲引發的行為會影響狼群中的其他狼。

例如，如果群主尋找美洲獅尿的氣味當他們大膽地進入新的領域時，他們可能面臨更大的寄生蟲暴露，因此剛地弓形蟲整個狼群的感染。這會產生一種增加重疊和感染的反饋循環。

這是令人信服的證據表明，微小的、未被充分研究的因素可以對生態系統動態產生巨大影響。

“這項研究證明了社區層面的互動如何影響個體行為，并可能擴展到群體層面的決策、種群生物學和社區生態學，”研究人員說寫.

“將寄生蟲感染的影響納入未來的野生動物研究對于了解寄生蟲對個人、群體、種群和生態系統過程的影響至關重要。

該研究已發表在通訊生物學.

本文的早期版本于 2022 年 11 月發布。

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