天文學家有史以來第一次在另一個星系中發現一個圍繞恒星運行的圓盤

天文學家已經發現了一個擴展的塵埃和氣體盤的跡象，這些塵埃和氣體在軌道上圍繞一顆遙遠的恒星旋轉。

這沒有什么不尋常的。這是恒星及其行星系統發展的正常階段。這一發現之所以如此壯觀，是因為它是有史以來第一次在另一個星系的恒星周圍看到，除了我們自己的星系。

該功能在大麥哲倫星云，一個矮星系一些179,000光年遠離銀河系。而且，盡管假設恒星形成過程是普遍的似乎是常識，但我們以前無法在我們的母星系之外觀察到它們的變幻莫測。

“當我第一次在ALMA數據中看到旋轉結構的證據時，我簡直不敢相信我們已經探測到了第一個銀河系外吸積盤，這是一個特殊的時刻。天文學家安娜·麥克勞德（Anna McLeod）說英國杜倫大學。

“我們知道圓盤對于形成我們銀河系中的恒星和行星至關重要，在這里，我們第一次在另一個星系中看到了這一點的直接證據。

星星誕生于致密團塊在星際空間中徘徊的分子氣體和塵埃云中。當一個團塊變得足夠密集時，它會在重力作用下坍塌;旋轉時，它開始從周圍的云層中吸收更多的材料。不過，這種材料并不只是落在原恒星上。它排列成一個圍繞恒星赤道的圓盤，并以更可控、更穩定的水流落到它上面，就像水流進入下水道一樣。

一旦恒星形成完畢，圓盤的剩余部分就會留在那里，聚集在一起形成行星系統的所有其他元素：行星、小行星和流星、彗星、塵埃。這就是為什么太陽系的行星或多或少在平面上繞太陽運行的原因。我們自己就像在太陽早餐的剩菜上生長的有知覺的霉菌。

阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列（ALMA）是一種強大的射電望遠鏡，已經成像相當多的此類磁盤在整個銀河系中，處于不同的發展階段;有些有明顯的間隙，被認為是行星在繞軌道運行時聚集在一起所清除的。但是，距離越遠的東西就越難解決，即使使用強大的望遠鏡也是如此。

麥克勞德和她的同事們開始了他們的運動，尋找銀河系外恒星盤，當時多單元光譜探測器（繆斯）儀器在甚大望遠鏡上在一個名為HH 1177的系統中發現了噴氣式飛機的跡象.

這些也是一個恒星形成的特征：一些圍繞形成恒星旋轉的物質沿著其磁力線被帶到兩極，在那里它以強大的噴流形式發射到太空中。

研究人員想看看他們是否能在恒星形成的塵土飛揚的中心發現圓盤，因此他們使用ALMA來尋找旋轉的跡象。這可以從光源被推向我們時縮短波長的方式中看出，當光源被拉開時被拉長。

“光的頻率會根據發出光的氣體向我們移動或遠離我們的速度而變化，”天文學家喬納森·亨肖（Jonathan Henshaw）說英國利物浦約翰摩爾斯大學。“這與救護車警笛的音調在經過你時發生變化并且聲音的頻率從高到低時發生的現象完全相同。

有趣的是，ALMA數據顯示了這種輪換的明顯跡象。該團隊的分析顯示，這顆恒星非常年輕且巨大，仍然從它周圍的圓盤中覓食。這很正常。但它與銀河系中發現的原恒星盤之間存在差異：HH 1177盤可以在光學波長下看到。

研究人員說，這與大麥哲倫星云中的星際環境有關。那里的灰塵要少得多;因此，HH 1177恒星并不像年輕而巨大的銀河系恒星通常那樣籠罩在物質的幕布中。

這使得這一發現成為研究的重要發現，不僅僅是研究恒星在不同環境中是如何形成的，而且是這些環境對恒星形成的限制。

“在天文設施方面，我們正處于一個技術快速發展的時代，”麥克勞德 說.“能夠研究恒星是如何在如此令人難以置信的距離和不同的星系中形成的，這是非常令人興奮的。

該研究已發表在自然界.

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