誰是現代歷史上最失敗的科學家？

我要和這個人一起去，在這里：

那是美國發明家托馬斯·米德利（1889–1944）。Midgley是康奈爾大學的畢業生，一生中獲得了100多項專利，但他的三項發明對他本人和全人類都產生了驚人的影響。

1. Midgley在1921年為通用汽車的子公司工作時，發現在汽油中添加四乙基鉛可以減少或消除困擾早期駕駛員的“敲門聲”。該物質以商品名“ Ethyl”出售。此后不久，Midgley離開邁阿密去長假，以擺脫鉛中毒的影響。他是第一個，但不會是最后一個。鉛是一種神經毒素，Ethyl公司在上市那天就知道了。多年來，Ethyl幫助將數百萬噸的鉛排放到大氣中，污染了空氣，土壤和水。一些國家仍在逐步淘汰其汽油，清理工作將持續幾個世紀。
2. Midgley擁有作者Bill Bryson后來所說的“幾乎令人難以置信的令人遺憾的本能”，Midgley繼續為通用汽車的Frigidaire部門工作，在那里他致力于解決制冷面臨的問題。為了尋找一種無毒，不易燃的制冷劑，他的團隊最終合成了首個含氯氟烴（CFC）二氯二氟甲烷。您可能還知道其余的故事。地球的臭氧層可保護太陽光發出的最強波長的有害輻射，使其無法到達地球表面。但是，一旦CFC緩慢向上漂移，它們就會與輻射混合形成氯，氯會（并且確實）破壞臭氧。環境歷史學家J. R. McNeill寫道，Midgley“對大氣的影響比地球歷史上任何其他單一生物都要大。”
3. 終于到了Midgley轉變自己的“對遺憾的直覺”的時候了。1940年，他患了小兒麻痹癥，這使他失去了能力。毫不畏懼，他開發了一套繩索和滑輪系統來幫助他從床上起床，但在1944年，他陷入了繩索之中，死于絞殺，這是他自己發明的受害者。

畢生無疑地認為Midgley并沒有成功。他積累了可觀的個人財富，獲得了科學界的榮譽學位和獎項。但是，由于他的發明對環境造成的破壞的發現浮出水面，歷史對他的待遇并不理想。

時間該雜志將“最糟糕的50個發明”列入了含鉛汽油和CFC。鉛與從童年發展受到損害到城市暴力等所有方面都息息相關。兩項發明均已（或正在）被國際條約淘汰。

我們真的不知道Midgley的想法。也許他內心確實有人類的最大利益。但是，他的發明的長期影響肯定不會對他的遺產有利。

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