保存完好的劍齒幼崽在世界首創中被研究

在大約 37,000 年的時間里，一只三周大的劍齒“小貓”柔軟、毛茸茸的身體躺在北極永久凍土的懷里，它的頭部、四肢、爪子和軀干幾乎在寒冷中保存完好。

2020 年，這名少年的尸體在俄羅斯共和國的墳墓中被發現雅庫特并由一組研究人員進行了檢查，他們的興奮之情在他們最近發表的報告中顯而易見。

“晚更新世哺乳動物的冷凍木乃伊遺骸的發現非常罕見，”研究人員解釋.

“在古生物學史上，第一次研究了在現代動物群中沒有類似物的已滅絕哺乳動物的出現。”

埋藏已久的動物遺骸經常被捕食者、食腐動物和自然元素散落，這意味著我們對人類歷史之前已滅絕動物的大部分理解通常基于這里的幾塊骨頭和那里的幾顆牙齒。

但是這只木乃伊劍齒貓 （Homotherium latidens），其晚更新世的生命因未知原因而縮短，被發現時其前半部分相對完整，不完整的骨盆骨、股骨和脛骨被附近的冰包裹著。

這一驚人的發現為了解該物種的身體特征提供了前所未有的洞察力，從它的皮毛和不尋常的口吻形狀，一直到它保存完好的腳趾豆——咳咳——我的意思是，它的前爪。

對貓遺骸的分析揭示了與類似年齡的現代獅子幼崽的主要區別，估計約為三周。通過將這個物種與一個活著的親戚進行比較，我們可以更好地了解這個早已消失的物種，它們生活在一個與我們所知道的截然不同的世界中。

“發現H. latidens 拉氏嗜血桿菌雅庫特的木乃伊從根本上擴展了對該屬分布的理解，并證實了它在亞洲晚更新世的存在，“作者注意.木乃伊，在現在的西伯利亞東北部發現，這是該物種的活動范圍在很久以前向北延伸的第一個證據。

晚更新世以地球氣候的巨大變化而聞名，包括大約 26,000 年前達到頂峰的末次冰盛期。我們可以從在快速變化的氣候中生活和死亡的保存下來的動植物遺骸中了解這一時期的生活。

盡管它過早地夭折，但這只幼崽似乎已經很好地適應了寒冷：與現存的親戚相比，它的爪子相對較寬。它也沒有腕墊，沒有腕墊被認為是對低溫和在雪地中行走的適應。

H. latidens 拉氏嗜血桿菌是該屬中目前已知唯一棲息在歐亞大陸的物種，來自西班牙北部的標本表明它主要捕食大型獵物，如歐洲野牛和鹿。

與三周大的幼獅相比，史前幼貓的口吻明顯大，耳朵小，“非常大的脖子區域”，以及細長的前肢。

它的深棕色皮毛“短、厚、軟”，背部和脖子比腿上的皮毛長，嘴角有胡須簇。像任何有自尊心的貓科動物一樣，它甚至有胡須：上唇有兩排。

“形態的顯著特征之一Homotherium （同人），無論是在成人還是在研究的幼崽中，都存在增大的前頜骨，“作者寫.

這種鉗口形狀允許該屬特有的一排大而圓錐形的門牙。

到目前為止，作者只分析了這只年輕貓科動物最引人注目和最不尋常的身體特征，但他們已經在撰寫另一篇論文，將更詳細地討論這只幼崽的解剖結構。

這項研究發表在科學報告.

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