百萬年前的頭骨剛剛改寫了人類的起源故事

一個古老的頭骨，因時間的蹂躪和退化而扭曲和損壞，可能只是改變了我們對現代人類歷史的理解。

來自中國和英國的一組研究人員使用仔細的 3D 掃描和數字重建技術重建了受損的文物，發現了它在原始人類家譜上的確切位置。

這不是現代人類祖先的頭骨，而是一個密切相關的人類的頭骨。即便如此，它的年齡還是推遲了的祖先智人及其近親，這表明我們物種的起源比我們想象的要早幾十萬年。

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兩個頭骨，稱為云仙 1 號和云仙 2 號（有時被編目為 EV 9001 和 EV 9002），其歷史可以追溯到大約一百萬年前。

它們的幸存有點神奇——化石記錄中很少有那個年份的原始人類遺骸。然而，時間和化石化并不仁慈，頭骨被發現了（1989年和1990年，分別）嚴重損壞和扭曲。

這使得確定它們在原始人類家譜上的位置特別具有挑戰性。它們被賦予了占位符名稱”云仙男“以發現它們的地區的同時代名稱命名。

然而，自從頭骨從它們放置了數千年的鈣質巖石中挖掘出來以來的幾十年里，考古工具有了巨大的進步。現在，要研究化石，科學家不必進一步破壞它;相反，他們可以進行高分辨率 3D 掃描并使用數字工具進行分析。

在這兩個頭骨中，云仙 2 號的扭曲最小，因此研究人員選擇它作為數字重建的最佳選擇。他們能夠有效地扭轉這種損害，以對其特征進行分類和描述，并確定它如何融入原始人類的歷史。

有趣的是，這項分析表明頭骨具有較舊和較新的特征的混合體。它有粗壯的眉脊和長而低的腦殼，這些特征在早期原始人類中也可以看到，例如直立人 Homo erectus.它的頭骨底部很寬，額頭是平坦的。

另一方面，它也表現出后來原始人類所見的特征。它的腦殼比直立人 Homo erectus（盡管仍然比尼安德特人 Homo Neanderthalensis或智人).它還缺乏在直立人 Homo erectus，而且它的臉型更平坦。

這種特征的混合表明，云仙人是直立人 Homo erectus，以及尚未出現的原始人類物種。研究人員認為它適合長人 Homo longiclade，的姐妹群智人,以及血統這丹尼索瓦人被認為屬于。

頭骨的形態特征及其年齡表明，所有這些物種之間的分化比我們想象的要早得多。根據此前的估計、現代人類和尼安德 特 人大約在 500,000 至 700,000 年前分化。

然而，根據新的計算，分裂都發生在彼此之間的很短的時間內，從大約 138 萬年前開始，尼安德特人首先剝落。

這長人 Homo longi和智人進化枝在大約 132 萬年前分化。隨后長人 Homo longi大約在 120 萬年前發展出獨特的特征，并且智人大約102萬年前。

這些是診斷特征首次出現在化石記錄中的點。出于這個原因，這些較晚的日期就是考古學家所說的進化枝的起源點——這意味著智人現在可以追溯到一百萬多年前。

“這改變了很多想法，因為它表明到一百萬年前，我們的祖先已經分裂成不同的群體，這表明人類的進化分裂比以前認為的要早得多，也更復雜，”英國自然歷史博物館的體質人類學家克里斯·斯金格 （Chris Stringer） 說告訴衛報.

“它或多或少地使智人."

對人類時間線將需要仔細審查。然而，如果得到驗證，這些發現可能有助于解開有關原始人類進化的一些最大謎團，包括”中間糊涂“，一堆令人困惑的令人費解的化石，其歷史可以追溯到一百萬年前。

該研究已發表在科學.

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