研究揭示了你的大腦達到頂峰的驚人年齡

隨著你的青春逐漸過去，你可能會開始害怕變老.

但是研究我和我的同事有近日發表在期刊上情報表明也有充分的理由感到興奮：對于我們中的許多人來說，整體心理功能實際上在 55 歲到 60 歲之間達到頂峰。

了解這一點凸顯了為什么這個年齡段的人可能在解決復雜問題和領導勞動力方面處于最佳狀態。

不同類型的峰

有很多之研究顯示人類達到他們的物理峰值二十多歲到三十出頭。

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大量研究還表明，人們的原始智力——即他們推理、記憶和快速處理信息的能力——通常從二十多歲開始下降向前.

這種模式反映在現實世界中。運動員往往會達到職業生涯的巔峰30歲之前.數學家通常通過他們的三十多歲.國際象棋冠軍是很少處于游戲的頂端40歲以后。

然而，當我們超越原始處理能力時，就會出現不同的情況。

從推理到情緒穩定

在我們的研究中，我們專注于超越推理能力的成熟心理特征，這些特征可以準確測量，代表持久特征而不是暫時狀態，具有有據可查的年齡軌跡，并且已知可以預測現實世界的表現。

我們的搜索確定了符合這些標準的 16 個心理維度。

其中包括核心認知能力，如推理、記憶跨度、處理速度、知識和情商。它們還包括所謂的“五大”人格特征——外向性、情緒穩定、盡責性、對經驗的開放性和宜人性。

我們匯編了現有的大規模研究，檢查了我們確定的 16 個維度。通過將這些研究標準化到一個共同的尺度，我們能夠進行直接比較并繪制每個性狀在整個生命周期中的演變情況。

在以后的生活中達到頂峰

我們測量的一些特征在晚年達到頂峰。例如，盡責性在 65 歲左右達到頂峰。情緒穩定在 75 歲左右達到頂峰。

不太常討論的維度，例如道德推理，似乎也在成年后達到頂峰。抵制認知偏差的能力——可能導致我們做出非理性或不太準確的決定的心理捷徑——可能會在 70 年代甚至 80 年代繼續提高。

當我們將所有 16 個維度的年齡相關軌跡組合成一個理論和經驗知情的加權指數時，出現了一個驚人的模式。

整體心理功能在 55 至 60 歲之間達到頂峰，然后從 65 歲左右開始下降。這種下降在 75 歲之后變得更加明顯，這表明一旦開始，晚年功能下降就會加速。

擺脫基于年齡的假設

我們的研究結果可能有助于解釋為什么商業、政治和公共生活中許多要求最高的領導角色通常由五十多歲和六十歲出頭的人擔任。因此，雖然一些能力會隨著年齡的增長而下降，但它們會通過其他重要特征的增長來平衡。這些優勢結合起來，支持更好的判斷和更謹慎的決策——這些品質對高層至關重要。

盡管有我們的發現，但年長的工人面對更大的挑戰失業后重新進入勞動力市場。在某種程度上，結構性因素可能會影響招聘決策。例如，如果有可能在 60 歲退休，雇主可能會將雇用 50 多歲的人視為一項短期投資。

在其他情況下，某些角色有強制性退休年齡。例如，國際民用航空組織將全球退休年齡65歲適用于國際航空公司飛行員。許多國家還要求空中交通管制員56 至 60 歲之間退休.由于這些工作需要高度的記憶力和注意力，因此這種年齡限制通常被認為是合理的。

然而，人們的經歷各不相同。

研究發現雖然一些成年人的推理速度和記憶力下降，但其他人也將這些能力保持到晚年。

因此，僅靠年齡并不能決定整體認知功能。因此，評估和評估應該關注個人的實際能力和特質，而不是基于年齡的假設。

高峰，而不是倒計時

總而言之，這些發現強調了需要采取更具年齡包容性的招聘和保留實踐，并認識到許多人在中年時為他們的工作帶來了寶貴的優勢。

查爾斯·達爾文出版論物種起源50 歲。53 歲的路德維希·范·貝多芬 （Ludwig van Beethoven） 患有嚴重失聰，首演了他的第九交響曲。最近，現年 55 歲的蘇麗莎 （Lisa Su）LED電腦公司Advanced Micro Devices 通過業內最引人注目的技術轉型之一。

歷史上充滿了在社會通常稱為“高峰年齡”之后取得最大突破的人。也許是時候我們停止將中年視為倒計時，而是開始將其視為高峰。

吉爾斯·吉尼亞克，心理學副教授，西澳大利亞大學

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