海洋深處的“失落之城”與我們以前在地球上見過的任何東西都不一樣

在大西洋中脊以西的一座水下山頂附近，一片鋸齒狀的塔樓景觀從黑暗中升起。

它們奶油狀的碳酸鹽巖壁和柱子在被派去探索的遙控車輛的燈光下呈現出幽靈般的藍色。

它們的高度范圍從將毒菌大小的微小堆疊成一塊巨大的巨石高 60 米（近 200 英尺）。這是失落之城。

科學家于2000年發現，地表以下 700 多米（2,300 英尺），失落之城熱液田是海洋中已知壽命最長的噴發環境。從來沒有發現過類似的東西。

至少在12萬年甚至更長的時間里，世界這一地區上升的地幔與海水發生反應，將氫氣、甲烷和其他溶解氣體噴入海洋。

在油田通風口的裂縫和縫隙中，即使沒有氧氣，碳氫化合物也能為新的微生物群落提供食物。

煙囪噴出的氣體溫度高達40°C（104°F）是大量蝸牛和甲殼類動物的家園。螃蟹、蝦、海膽和鰻魚等大型動物很少見，但仍然存在。

盡管環境是極端的，但它似乎充滿了生命，研究人員認為它值得我們關注和保護。

雖然像這樣的其他熱液田可能存在于世界海洋的其他地方，但這是迄今為止遙控車輛能夠找到的唯一一個。

失落之城噴口產生的碳氫化合物不是由大氣中的二氧化碳或陽光形成的，而是由深海海底的化學反應形成的。

因為碳氫化合物是生命的基石，這就留下了生命起源于像這樣的棲息地的可能性。而不僅僅是在我們自己的星球上。

“這是一類生態系統的一個例子，這種生態系統可能在土衛二或木衛二上活躍，”微生物學家威廉·布拉澤爾頓告訴史密森尼在2018年，指的是土星和木星.

“也許火星在過去。

與水下火山噴口不同，稱為黑煙民，也被命名為可能的第一個棲息地，失落之城的生態系統不依賴于巖漿的熱量。

黑煙民主要生產富含鐵和硫的礦物質，而失落之城的煙囪則生產高達 100 次更多的氫氣和甲烷。

失落之城的方解石噴口也比黑煙民大得多，這表明它們活躍的時間更長。

最高的巨石被命名為波塞冬，以希臘海神的名字命名，它高 60 多米。

與此同時，在塔樓的東北部，有一個懸崖邊，有短暫的活動。華盛頓大學的研究人員描述這里的通風口與液體“滲出”，產生“一簇簇精致的、多管齊下的碳酸鹽生長物，像上翹的手的手指一樣向外延伸”。

不幸的是，科學家并不是唯一被這種不尋常的地形所吸引的人。

2018 年，宣布波蘭擁有獲得版權在失落之城周圍的深海中開采。雖然在實際的熱場本身中沒有寶貴的資源可以疏浚，但城市周圍環境的破壞可能會產生意想不到的后果。

這就是失落之城，北大西洋中部一個高聳的生態系統。這是完全獨特的，在地球上其他地方找不到生命。如果有人想摧毀它？你對此無能為力。沒有法律。沒有后果。歡迎來到公海...pic.twitter.com/mdG5wOsr5h

— 公海科學 （@RebeccaRHelm）8月 22， 2022

科學家警告說，采礦引發的任何羽流或排放物都很容易沖刷這個非凡的棲息地。

因此，一些專家是呼吁失落之城將被列為世界遺產，以保護自然奇觀，以免為時已晚。

數萬年來，失落之城一直是生命持久力量的證明。

就像我們毀了它一樣。

本文的早期版本發布于 2022 年 8 月。

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