有史以來最大的動物可能在秘魯沙漠中發現

生活在3900萬年前的鯨魚的骨骼正在認真測試我們認為脊椎動物大小的可能性。

藍鯨（鱗翅目鱗翅目鱗翅目）長期以來一直被認為是地球上有史以來最重的動物。但新發現的佩魯塞圖斯巨像可以把它留在塵土中。

對它骨骼的測量表明，它的骨骼可能是藍鯨的兩到三倍。

“我們使用骨骼部分來估計體重P. 巨像，這被證明是有記錄以來最重動物稱號的競爭者，”編寫團隊由意大利比薩大學的古生物學家Giovanni Bianucci領導。

“鯨目動物的峰值體重已經達到了大約3000萬年，在初級生產力特別高的沿海環境中。

長期以來，科學家們一直想知道是什么限制了脊椎動物可以生長的大小和質量。在海洋中，有更多的回旋余地，浮力抵消了重力對陸地動物身體施加更大壓力的影響。

對于鯨目動物 - 鯨魚和海豚等海洋哺乳動物 - 有一個做大的好處：有助于預防核心熱損失在水中，對空氣具有很高的導熱性。

然而，最近的一項研究發現，即使是濾食性鯨魚，如藍鯨，也存在大小上限.這種喂養策略的低代謝成本使鯨魚能夠以最少的能量消耗滑行 - 但它是受獵物可用性限制.

所以P. 巨像可能有點難以理解，因為我們之前所有關于最大尺寸的研究都是基于較小的動物。

它的大小是根據從秘魯南部發現的一些骨骼估計的：13塊椎骨，4根肋骨和髖骨的一部分，屬于第一批完全水生的鯨目動物，稱為基底龍科.一項仔細的研究表明，該標本尚未完全長大。

根據與已知鯨魚的比較，Bianucci和他的團隊計算了鯨魚的大小P. 巨像，并估計其體重在 85 至 340 噸之間。有史以來最大的藍鯨199噸.

骨骼也顯示出高度的增厚和致密化 - 海洋哺乳動物中常見的特征，以提供天然壓載物，允許他們有更大的肺.

時間P. 巨像生活過，在始新世中期，對于鯨魚可能吃過的食物來說，是一種特別豐富的食物，這將使它長得如此之大。研究人員認為，鯨魚相對較慢，更喜歡沿海棲息地，并且生活在淺水區的海底附近。

那么海洋生態的變化將導致隨后的衰退P. 巨像.

“這一新記錄支持了基洛龍類在始新世末期對沿海棲息地高度特化的假設，”研究人員寫道，“以及隨后的生產力大幅下降這些環境可能優先影響了這些鯨魚，讓位于入侵更多近海棲息地的親戚（現在的鯨魚和海豚的祖先）。

該研究已發表在自然界.

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