我們終于知道這根神秘的冰河時代“魔杖”是用來做什么的

就像童話故事中女巫彎曲的手指一樣，幾年前在德國西南部冰河時代的挖掘現場發現的一件支離破碎的象牙文物幾乎要被指著巫術意圖。

在過去的一個世紀里，整個非洲大陸都發現了類似的物品，所有這些都引發了對這些物體用途的猜測。被削成尖頭，穿孔，思想已經變成了魔杖和權杖。或者也許是長笛，或者是神秘力量的象征。儀式和魔法的樂器。

德國圖賓根大學的考古學家尼古拉斯·科納德（Nicholas Conard）和比利時列日大學的考古學家維爾·羅茨（Veerle Rots）的思想要腳踏實地得多，他們認為接力棒的發現是他們用來編織咒語以外的東西。

現在，兩位研究人員提出了一個概念驗證演示，支持他們的假設。

2015 年，Conard、Rots 和一組研究人員在 Ach Valley 的 Hohle Fels Cave 發現了 13 件加工過的猛犸象牙——這是一個擁有 40,000 年歷史的占領遺址，已經以發現被認為是最古老的人物形象表現.

象牙碎片完美地組合在一起，形成一個長 20.4 厘米（約 8 英寸）的物體，四個孔的寬度剛好足以讓鉛筆穿過。這根象牙指揮棒沒有明顯的用途，至少乍一看沒有。

然而，由于其保存完好的凹槽狀態，再加上從周圍土壤中篩選出來的植物纖維，Conard 和 Rots 確信它是制造石器時代最珍貴資源之一——繩索的工具。

“這個工具回答了舊石器時代繩索是如何制造的問題，這個問題幾十年來一直困擾著科學家，”羅茨2016年說.

雖然石頭、鹿角和象牙的物品可以持續數千年，但植物纖維等不太耐用的材料會隨著時間的流逝而消失。

然而，繩索、繩子和線在舊石器時代是重要的產品，用于捆綁和固定從包裝到武器到食物到衣服的所有東西。難以想象的是，某種輕松制造這種材料的技術將不存在。

為了進一步證明這件文物，以及在Gei?enkl?sterle洞穴下游發現的第二根保存較差的“穿孔指揮棒”（德語為Lochstab），旨在制作繩索，Conard和Rots復制了他們自己的Lochstab并對其進行了測試。

很明顯，從一開始就沒有指揮棒是不實用的，也不是制造更細的繩索和線的必要條件。然而，使用這些孔作為導向，可以快速有效地扭曲由兩到四股組成的較粗的繩索。

研究人員測試了各種材料，包括鹿、大麻、亞麻和蕁麻的肌腱，發現香蒲、菩提樹和柳樹纖維產生了最好的結果。

研究人員在短短10分鐘內就編織出5米長的優質香蒲繩，手持Lochstab復制品并喂食。

與任何復制一樣，該實驗不能毫無疑問地證明這些人工制品具有相同的目的，或者以相同的方式使用。只因為一件遠古神器可以富有想象力地用于時尚畢竟，這并不意味著它是。

類似的物體也可能有微妙不同的用途，也許是為了在固定彈丸點時固定軸，或者拉直木頭的長度。

再加上對Hohle Fels Lochstab的凹槽和植物纖維的微觀分析，幾千年前如何生產高質量繩索的謎題可能會有其解決方案。

這項研究發表在科學進展.

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